Basílica de Santa María de los Ángeles y los Mártires

 

La Línea Clementina

Es especialmente relevante el meridiano de gran exactitud científica, inserto en el piso. Esta línea de bronce de casi 45 metros sirvió como Gnomon y fue un punto de referencia para cálculos matemáticos y astronómicos. Permitía en primavera comprobar la fecha del equinoccio y con ello también fijar la fecha de la Pascua, a la vez que probaba la corrección del calendario gregoriano. 

Funciona como gnomon un agujero por el cual la luz solar, al cénit, cae en un punto variable y medido por la línea de bronce de cerca de 45 metros de largo trazada en el suelo. La llegada de las estaciones es representada por las figuras de las señales zodiacales incrustadas en mármol y dispuestas a lo largo de la línea. En un extremo se encuentra la señal de Cáncer, que representa el solsticio de verano, y en el otro la de Capricornio, que representa el solsticio de invierno.

La gran meridiana solar de Francesco Bianchini, situada bajo el crucero del templo, fue construida sobre diseños de Miguel Ángel, a solicitud del papa Clemente XI e inaugurada el 6 de octubre de 1702. Su fin era, más allá de competir con el reloj semejante entonces existente en San Petronio en Bolonia, demostrar la exactitud del Calendario Gregoriano y determinar la fecha de la Pascua cristiana en el modo más coherente posible con los movimientos del Sol y la Luna.